Численность занятых в экономике области в 1996 году по сравнению с 1995 годом сократилась на 3,9 пункта и составила по оперативным данным 920,8 тыс.чел. В 1997 году численность экономически активного населения составила 1092,3 тыс. человек или 39%. По сравнению с предыдущим годом она снизилась на 8%.
   При сокращении среднесписочной численности работников в отраслях материального производства на 7,2% (за 1996 год в сравнении с 1995 годом) численность работников в непроизводственной сфере увеличилась на 1,9%.
   Численность работников, выбывших с предприятий, организаций и учреждений, сократилась на 19,1 процентных пункта и составила 187,6 тыс. чел., или 20,3% к среднесписочной численности работников. Численность выбывших с предприятий области работников восполняется лишь на 81,1% численностью принятых работников (для сравнения за 9 месяцев 1995 года - 98,6 процентов).
   По-прежнему, значительна неполная занятость, являющаяся по сути "скрытой" безработицей. Наиболее высокие показатели "скрытой" безработицы в промышленности, строительстве, транспорте. Возрастает опасность перехода "скрытой" безработицы в открытую форму.
   В соответствии с программами содействия занятости населения Иркутской области на 1996 год из областного фонда занятости в 1996 г. израсходовано на проведение активной политики занятости и материальную поддержку безработных 123,8 млрд. руб., что составляет 79,6% в общей сумме расходов областного фонда занятости.
   Значительная доля средств областного фонда занятости расходуется на программу материальной поддержки безработных - выплату пособий и материальной помощи, досрочной пенсии безработным (104,1 млрд.руб. или 66,9% от суммы израсходованных средств).
   На проведение активной политики занятости (создание и сохранение рабочих мест, компенсационные выплаты и субсидии к заработной плате работников, профессиональную ориентацию и профобучение, социальную адаптацию, организацию общественных работ и временной занятости) направлено лишь 19,7 млрд. руб. или 12,6% от суммы израсходованных средств.
   Проведенные мероприятия позволили сохранить уровень безработицы по области значительно ниже социально-допустимого (5%), установленного трехсторонним соглашением между областным советом профсоюзов, объединением работодателей и администрацией области по решению социально-экономических проблем населения на 1996 г. По состоянию на 01.01.97 г. уровень зарегистрированной безработицы в отношении к экономически активному населению составил по Иркутской области 3,8% (по России - 3,4%) или 47,7 тыс.человек.