Администрация Иркутской области создана путем реорганизации исполнительного комитета областного Совета народных депутатов (в просторечии - облисполкома) в сентябре 1991 года. С этого времени по декабрь 1993 года в Иркутской области сосуществовали администрация и областной Совет. В рамках конституционной реформы осенью 1993 года администрации регионов как органы исполнительной власти получили дополнительные права, а полномочия представительных органов власти, напротив, были урезаны. Юридически новая система разделения властей в Иркутской области закреплена в Уставе (принят Законодательным собранием 19 января 1995 года, подписан губернатором 10 февраля 1995 года).

   Общие положения, касающиеся структуры и полномочий администрации области, а также процедуры выражения Законодательным собранием недоверия должностным лицам администрации, прописаны в статьях 37-39 Устава. Согласно ст.37, администрация области обеспечивает реализацию полномочий исполнительной власти области, осуществление задач социально-экономического развития, исполнение на территории Иркутской области Конституции Российской Федерации, федеральных законов, правовых актов Президента и Правительства РФ, законов области, правовых актов губернатора. Администрация реализует функции государственного управления на территории области: разрабатывает проект областного бюджета, отчет об исполнении областного бюджета и представляет их губернатору для внесение на рассмотрение Законодательного собрания; исполняет областной бюджет; управляет и распоряжается областной государственной собственностью; обеспечивает проведение экономической, социальной и культурной политики области; разрабатывает и организует выполнение областных государственных программ; принимает меры по обеспечению законности, общественной безопасности и правопорядка в области (ст.38 Устава).

   Администрация области состоит из губернатора, первого заместителя и заместителей главы администрации области, руководителей и должностных лиц областных ведомств, департаментов аппарата администрации, учреждений при администрации, осуществляющих полномочия исполнительной власти области в конкретных сферах управления.

   В соответствии со статьей 32 Устава области, главой исполнительной власти и, следовательно, администрации области является губернатор, должность которого учреждена в апреле 1994 года постановлением Законодательного собрания. Губернатор назначает и освобождает от должности руководителей структурных подразделений администрации области, включая всех заместителей главы администрации, причем кандидатура первого заместителя согласовывается с Законодательным собранием. Губернатор представляет орган исполнительной власти области в Совете Федерации РФ. В отсутствие губернатора его обязанности как руководителя исполнительной власти выполняет первый заместитель главы администрации области, хотя губернатор вправе установить иной порядок временного исполнения своих полномочий.

   Первым главой администрации Иркутской области Указом Президента РФ в сентябре 1991 года назначен Ю.А.Ножиков (с июля 1988 года - председатель облисполкома). С этого времени по август 1997 года, когда в должность губернатора вступил Б.А.Говорин, заместителями главы областной администрации были: Л.А.Платонов (первый заместитель, сентябрь 1991 - январь 1992 гг.), В.К.Яковенко (первый заместитель, январь 1992 - май 1997 гг.), В.И.Иванов (зам. главы администрации, начальник главного финансового управления, июль 1994 - март 1997 гг.; исполняющий обязанности главы областной администрации, июнь - август 1997 года), Б.А.Васильев (зам. главы администрации по внешнеэкономическим и межрегиональным связям, сентябрь 1992 - июнь 1997 гг.), В.А.Бердников (зам. главы администрации по сельскому хозяйству, ноябрь 1991 - ноябрь 1997 гг.), В.В.Баландин (зам. главы администрации по координации силовых структур, май 1992 - август 1998 гг.), Б.Г.Алексеев (зам. главы администрации по социальной сфере, декабрь 1991 - апрель 1994 гг.), В.Г.Дворниченко (зам. главы администрации, председатель комитета по управлению имуществом области, начальник территориального агентства по управлению федеральной собственностью, сентябрь 1991 - август 1997 гг.), Б.И.Сюткин (зам. главы администрации по промышленности, транспорту и связи, сентябрь 1991 - август 1997 гг.), А.И.Иргл (зам. главы администрации, председатель комитета по экономике, июнь 1995 - август 1997 гг.), Ю.Г.Курин (зам. главы администрации, председатель государственно-правового комитета, июль 1995 - август 1997 гг.), Н.Г.Носырев (зам. главы администрации, председатель комитета по лесной политике, май 1994 - август 1997 гг.), Т.З.Кузнецова (зам. главы администрации, начальник главного финансового управления, март - октябрь 1997 гг.), В.Б.Мазур (зам. главы администрации, руководитель представительства Иркутской области в Москве, декабрь 1991 - апрель 1993 гг.), А.М.Фельдбарг (зам. главы администрации, руководитель представительства Иркутской области в Москве, май 1993 - август 1995 гг., ноябрь 1996 - август 1997 гг.), В.А.Зотов (зам. главы администрации, руководитель представительства Иркутской области в Москве, август 1995 - октябрь 1996 гг.), Г.Н.Нестерович (зам. главы администрации по торговле, сентябрь 1991 - февраль 1992 гг.), А.С.Шустиков (зам. главы администрации по строительству, сентябрь 1991 - январь 1992 гг.), Н.А.Бурлаков (зам. главы администрации по торговле, февраль - июнь 1992 г.), В.И.Бобровников (зам. главы администрации по внешнеэкономическим и межрегиональным связям, сентябрь 1991 - июнь 1992 гг.), Ю.А.Кустов (зам. главы администрации по социальной сфере, май 1994 - апрель 1997 гг.; зам. главы администрации по строительству, апрель - август 1997 г.), В.А.Матиенко (зам. главы администрации по социальной сфере, с апреля 1997 г. по настоящее время). Кроме того, в ранге заместителей главы администрации работали В.В.Клюшников (управляющий делам с сентября 1991 по август 1997 гг.) и Е.Г.Иофин (государственный секретарь с октября 1991 по май 1992 гг.).

   Согласно статье 37 Устава Иркутской области должностные лица администрации слагают свои полномочия перед вновь вступившим в должность губернатором. Впервые эта процедура была реализована летом 1997 года после отставки губернатора Ю.А.Ножикова и победы на губернаторских выборах мэра г.Иркутска Б.А.Говорина. В новую администрацию из прежних заместителей были приглашены только В.В.Баландин и В.А.Матиенко, причем В.В.Баландин через год ушел на пенсию. С августа 1997 года по настоящее время заместителями главы администрации (в средствах массовой информации порой используют термин "вице-губернаторы", хотя он не вполне точен) работают В.Е.Межевич (первый заместитель), Ю.А.Березутский (экономика), С.Ф.Брилка (строительство и жилищно-коммунальное хозяйство), Н.В.Ерощенко (представительство в Москве), А.И.Соболь (торговля, внешнеэкономические и межрегиональные связи). Заместителями также работали В.Е.Стефановский (сентябрь 1997 - октябрь 1998 гг.; управление государственным имуществом), А.К.Петрунько (август 1997 - март 1998 гг.; промышленность, транспорт, связь), Ю.А.Гуртовой (август 1997 - декабрь 1998 гг.; информационно-аналитическое обеспечение).

   Сейчас заместителями главы администрации области также являются Л.М.Берлина (с ноября 1997 года; руководитель аппарата администрации), Е.Л.Мальцев (с августа 1998 года; координация правоохранительных органов), Н.В.Мельник (с мая 1998 года; промышленность, транспорт, связь), Г.А.Жеребцов (с марта 1998 года; наука, высшая школа).

   Наблюдателями отмечается представленность в администрации области на уровне вице-губернаторов крупных промышленно-финансовых и коммерческих структур. Это АОЭиЭ "Иркутскэнерго" (В.Е.Межевич), ЗАО "Истлэнд" (Н.В.Ерощенко), ОАО "Центральная компания Восточно-Сибирской финансово-промышленной группы" (Ю.А.Березутский), ОАО "СУАЛ-ИркАЗ" (А.И.Соболь), ОАО "Иркутскжилстрой" (С.Ф.Брилка), ОАО "Сибэкспоцентр" (Н.В.Мельник). Остальные заместители губернатора пришли в администрацию из других органов государственной власти и местного самоуправления: Г.А.Жеребцов - из Сибирского отделения РАН, Л.М.Берлина и Е.Л.Мальцев - из администрации г.Иркутска.

   В географическом отношении представлены исключительно южные районы области (т.н."Иркутский куст") в отличии от прежней администрации, где заметна была т.н. "Братская группа".

   Влияние политических партий на формирование и деятельность администрации Иркутской области ничтожно. Большинство руководителей исполнительной власти, в том числе губернатор, публично не заявляют о своих симпатиях той или иной политической силе и, тем более, обязательствах перед ними. Исключением является В.А.Матиенко - председатель исполкома регионального отделения НДР. Еще один заместитель Н.В.Мельник в прошлом работал первым секретарем Иркутского горкома КПСС.

   По оценке наблюдателей, политическая деятельность, принятие управленческих решений осуществляются преимущественно неформальным ("клановым") путем, через контакты т.н."групп интересов". По оценке журнала "Эксперт" (№39, 1998) Иркутская область занимает 55-е место в России по политическому риску инвестирования в экономику (наименьший риск - 1-е место), по криминальному - 82-е, по законодательному - 42-е. Средневзвешенный индекс инвестиционного риска - 1,2 (в среднем по стране - 1), причем в 1997-1998 годах ситуация почти не изменилась. Вместе с тем инвестиционная привлекательность Иркутской области выше, чем Якутии, Читинской области, Красноярского и Хабаровского краев.

   Положения Устава, касающиеся структуры и полномочий администрации, детализированы в Законе области" Об организации и деятельности администрации Иркутской области" (принят в апреле 1996 года). В частности, администрация работает в коллегиальных и единоначальных формах: через издание правовых актов (постановлений и распоряжений), указания и поручения, проведение совещаний, деятельность рабочих групп. В новом составе администрации упразднены управления областной государственной службы при губернаторе области, комитет по социальной политике, департамент кадровой службы и государственных наград, инспекция по контролю за соблюдением законодательства, управление статистики, восстановлен комитет по молодежной политике и созданы новые струкуры: управление кадровой службы, комитеты информационно-аналитический, по развитию Севера, науке и научно-технической политике, международный департамент, отделы высшей школы, охраны окружающей среды и природопользования.

   Консультативным органом при губернаторе является административный комитет, заседания которого прежний губернатор проводил, как правило, еженедельно, нынешний - раз в две недели. В состав административного комитета входят по должности первый заместитель, заместители главы администрации, руководители областных ведомств (начальник главного финансового управления А.А.Козлов, сельского хозяйства Н.Э.Эльгерт, председатель комитета по развитию Севера Н.И.Паленый) и, по распоряжению губернатора, иные лица (например, начальник Управления ВСЖД Г.П.Комаров, генеральный директор треста"Востсибсантехмонтаж" Ю.И.Ковалев, мэр Иркутска В.А.Якубовский, генеральный директор АОЭиЭ "Иркутскэнерго В.М.Боровский). В качестве приглашенных на заседаниях административного комитета постоянно присутствуют руководители Законодательного собрания области, полномочный представитель Президента РФ, председатель областного суда, прокурор области, начальники региональных управлений ФСБ, УВД, налоговой инспекции и налоговой полиции, по борьбе с организованной преступностью и ряд других.

   Различные аспекты деятельности администрации Иркутской области регулярно освещаются в программах Иркутской государственной телерадиокомпании, телестудий "АИСТ" и "АС Байкал ТВ", в газетах "Восточно-Сибирская правда", "СМ Номер Один","Восточно-Сибирская Свежая - Что Почем" и других изданиях. Выходит ежедневный пресс-бюллетень, издаваемый совместно пресс-центром администрации и информационным агентством "Телеинформ" (рассылается по электронной почте бесплатно). Руководители администрации проводят пресс-конференции и брифинги для СМИ, журналисты допускаются на некоторые совещания. В тоже время фактически проводится линия на контакты с "избранными" журналистами, затруднены доступ к аналитической информации и ее размещение.

Почтовый адрес: 664027, г.Иркутск, ул.Ленина, 1А, администрация области.