Институт образован в 1993 году. В соответствии с Уставом он выполняет следующие задачи:

• подготавливает областные законопроекты;
• проводит экспертизу проектов региональных нормативных правовых актов или их концепций, а также федеральных законопроектов;
• составляет по поручению администрации области аналитические справки по вопросам регионального нормотворчества и правореализации;
• ежегодно готовит проект плана законодательных инициатив губернатора области;
• проводит сравнительное исследование законодательства субъектов Российской Федерации и иные научные исследования в сфере региональных проблем права.

   В структуре Института три научных отдела:

• по законодательству о государственном строительстве и местном самоуправлении;
• экономического законодательства;
• экологического и природоресурсного законодательства,

   Институтом разработаны Устав области, Кодекс областных государственных должностей, Лесной кодекс, законы "Об областном референдуме", о выборах в областные органы государственной представительной и исполнительной власти и местного самоуправления, "Об администрации Иркутской области", "Об Уставном суде Иркутской области", "О местном самоуправлении в Иркутской области", "О муниципальной службе" и дри другие.

   Заключения специалистов Института учитываются при выработке официальных мнений губернатора и администрации области в Совете Федерации Федерального собрания, Правительстве Российской Федерации и иных федеральных органах. За период 1994 — 1998 гг. Институтом проэкспертировано более 250 федеральных законопроектов.

   Научные исследования, как правило, связываются с региональными проблемами права и направлены на совершенствование нормотворчества и правореализации в области и регионах Сибири и Дальнего Востока. С этой целью Институтом издается специальная серия модельных актов, в их числе регламент представительного (законодательного) органа государственной власти области (края). Основу модельных актов составляют переработанные с учетом имеющейся практики и принятые Законодательным собранием области нормативные правовые акты. В числе изданий, направленных на совершенствование правореализующей практики, — единственный в России научно-практический комментарий Устава Иркутской области.

   Институт оказывает помощь в деле нормотворчества представительному органу государственной власти Усть-Ордынского Бурятского автономного округа, а также органам местного самоуправления Иркутской области, выполняет заказы по подготовке законопроектов для Читинской, Сахалинской областей других регионов Сибири и Дальнего Востока.

   На договорных началах сотрудники Института осуществляют подготовку сложных правовых документов (уставов, договоров), производят научно-правовую экспертизу правовых актов.