Областной совет женщин был создан на областной конференции женщин в октябре 1976 года. Первым его председателем была избрана директор противочумного института, канд.мед.наук Анатолия Дмитриевна Сафонова, с 1978 года председателем совета является О.П. Родченко.
   В составе совета (а он корректируется по мере необходимости) представители интеллигенции - преподаватели вузов, врачи, экономисты, юристы, научные работники, руководитель крупного сельско-хозяйственного предприятия, представители деловых кругов, журналисты, многодетные матери, пенсионеры.
   С момента организации областной совет женщин руководствовался необходимостью распространять свое влияние на территорию области и сейчас он направляет деятельность 37 окружных, районных, городских советов женщин и около двух десятков Комитетов солдатских матерей и организацией многодетных семей. В последнее время восстанавливается деятельность советов женщин по месту жительства.
   С первых шагов работы советы женщин ставили своей главной задачей защиту интересов семьи, женщин и обеспечение им достойного положения в обществе.
   Особенно много приходилось заниматься условиями труда и быта. Много внимания уделялось обучению женщин. Ежегодно проводились семинары, на которые приезжали сотрудники женских журналов, ведущие профсоюзные деятели, шло активное накопление опыта. Традиция эта жива и сегодня: семинары проходят ежегодно и не единожды в год, хотя собирать представителей всех районов становится все трудней. Как небо и земля различаются формы, методы и условия работы в те годы и сейчас, но всегда внимание советов женщин было сосредоточено на истинном положении женщины, семьи и детей.
   Для областного совета женщин главное - "активное вовлечение женщин в управление делами общества на всех уровнях. В сфере управления как не было, так и нет самого важного звена, самой заинтересованной ее части, первой воспринимающей все невзгоды и радости микроклимата, называемого семьей. К управлению не допущены женщины с их способностью сердцем понять и разумом вычисли единственно важный на сегодня шаг".
   Совет активно участвует в выборных компаниях последнего десятилетия. В первом, свободно избранном Верховном Совете Советского Союза от женских организаций области успешно работала Вера Александровна Рогожина. В последние выборы в ГосДуму от женского совета были выдвинуты три женщины в списке политического движения "Женщины России" (Анна Петровна Акулова, Любовь Александровна Зайцева, Альбина Васильевна Самсонова), результат - около 8 %, но список не прошел за счет других территорий. В Законодательное собрание области последнего созыва от областного совета женщин избрана Волгина Светлана Павловна.
   К предстоящим выборам областной совет женщине приходит уже в новом качестве - на его базе организовано региональное отделение общественно-политического движения "Женщины России".
   Совет выступает за достижение гражданского согласия и мира между народами страны и через создание Комитетов солдатских матерей пытается отслеживать судьбу наших ребят в армии и, особенно, при службе в горячих точках. После начала событий в Чеченской республике совет обращался во все возможные инстанции с требованием остановить братоубийство. Комитет солдатских матерей (Л.И.Игумнова), совместно с областным советом женщин вышел на контакт с эскадрильей Восточного округа МВД и получил разрешение на использование их самолетов для доставки в Чеченскую республику гуманитарной помощи (одежда, питание, медпрепараты, сладости, сигареты и т. д.) и, самое главное, - писем.
   За 1995 - 1996 годы было проведено четыре акции по сбору и доставке гуманитарной помощи в район военных действий (собрано и доставлено на 40 миллионов рублей подарков), по розыску военнослужащих, было снято два фильма о событиях в Чечне. Светлана Волгина и Татьяна Кузубова дважды ездили в Чечню в действующую армию. Ими доставлено более 4000 писем из района военных действий, проведено три собрания солдатских матерей по результатам этой работы.
   Неоценимую по важности работу проводит Координационный центр по правовой защите военнослужащих и их семей (Л.И.Игумнова) по обеспечению законных прав призывников, военнослужащих и их семей. Сейчас по инициативе совета женщин образован общественный совет ряда организаций с главной задачей - содействие реабилитации ребят, прошедших эту войну.
   Особой заботой областного совета остаются условия труда женщин. Как известно, проблемы в обществе, порожденные социально- экономическим кризисом, традиционно решается за счет женщин. О чем свидетельствует абсолютное преобладание женщин среди безработных, среди занятых неквалифицированным трудом, среди получающих низкую зарплату. В нашей области каждая шестая, работающая в промышленности женщина, подвергается многократному воздействию нескольких факторов вредности. Среди занятых тяжелым физическим трудом треть составляют женщины.
   На областной конференции женщин, состоявшейся 5 марта этого года, принят проект Договора о социальном партнерстве администрации Иркутской области с областным советом женщин. Договор готовится к подписанию.
   Центральным вопросом договора является совместная реализация Национального плана действий по улучшению положения женщин и повышению их роли в обществе до 2000 года, других программ социальной направленности. В области реализация этого плана должна идти через региональный план действий, уже представленный администрации. Совет через советы женщин в каждом районе, через другие организации отслеживает и корректирует реализацию плана и других программ в зависимости от социальной обстановки, складывающейся в области и каждом районе или городе.
   Третий год совет женщин, реализуя программу "За социальную безопасность и развитие", применительно к условиям области разрабатывает под/программу "Семья в координатах устойчивого развития", которая ставит целью создание условий укрепление семьи, подъема ее социального и нравственного потенциала при строгих ограничениях, обеспечивающих сохранение окружающей среды и рациональное использование природных ресурсов. В плане реализации этой под/программы - ежегодные конференции, семинары, работа со СМИ.
   Совет, совместно с женсоветами городов и районов проводит акции "Школьный портфель", "Помощь детям глубинки", "Права семьи", "Забота", "Долг", "Вдовы России".
   Совет осуществляет активные международные контакты. В 1990 году была организована поездка большой группы женщин в КНР, делегация женщин области участвовала в работе четвертой Всемирной конференции по положению женщин в Пекине в 1995 году, где от областного совета были представлены пять докладов. Два представителя Иркутской области приняли участие в Международной встрече солидарности женщин планеты на Кубе в 1998 году. Летом прошлого года состоялся обмен рабочими делегациями с провинцией Маньчжурия КНР.
   Совет сотрудничает с другими общественными организациями, отстаивающими интересы женщин и с законодательными и исполнительными органами власти.