Театральные традиции заложены в Иркутске любительскими коллективами в 18 веке. Статус профессионального театр приобрел в 1850 году, когда странствующая труппа остановилась в Иркутске для постоянной работы. Первые спектакли прошли в Благородном собрании. В 1851 году завершилось строительство здания театра, торжественно открытого 22 сентября. В течение своей истории театр сменил несколько деревянных зданий. Каменное было построено при губернаторе Горемыкине по проекту архитектора Виктора Шретера. На фасад были вынесены даты "1984" и "1896" - начала и окончания строительства.
   Первый сезон в этом здании, служащим основной сценой и в наше время (сейчас оно закрыто на реконструкцию), открылся спектаклем "Ревизор" Н.В.Гоголя.
   В 1897 - 1900 годах здесь ставились драматические и музыкальные спектакли под руководством известного российского антрепренера А.А.Кравченко. В Иркутск приезжали на гастроли крупнейшие мастера русского театра Бравич, Долматов, Варламов, Орленев, Дальский, Петипа. На иркутской сцене звучали имена Веры Комиссаржевской, Константина Марджанова, Николая Охлопкова, чье имя театр носит по сей день.
   С 1931 года в Иркутске обосновался коллектив Сибирского экспериментального театра под руководством режиссера Н.Буторина. Труппа его пополнилась и стала постоянной.
   История театра неразрывно связана с классическим русским и зарубежным репертуаром. На сцене шли пьесы Грибоедова, Гоголя, Островского (поставлено 26 наименований!), Толстого, Шекспира, Шиллера, Мольера, Сухово-Кобылина, в дальнейшем - иркутских драматургов Павла Маляревского, Беллы Левантовской, Игнатия Дворецкого, Александра Вампилова, других современных авторов... Здесь блистали народные артисты Галина Крамова и Аркадий Тишин, заслуженные артисты лауреат Государственной премии И.Харченко, Е.Баранова, А.Руккер, К.Юренев, режиссеры А.Терентьев, В.Головчинер... Нынче эту плеяду пополнили плодотворно работающие мастера сцены - народные артисты России, почетные граждане города Виталий Венгер, Виктор Егунов, немало заслуженных и просто замечательных артистов. Директор О.А.Волин, руководивший театром 35 лет, собирал свою труппу как коллекцию драгоценных камней. Его имя занесено в театральную энциклопедию России.
   Нынче театр открыл свой 149-й сезон.
   Адрес Иркутского областного драматического театра им.Н.П.Охлопкова: г.Иркутск, ул.К.Маркса, 14. (Здание на реконструкции).
   Телефон: 33-39-75.
   Филиал театра: г.Иркутск, ул.Ленина, 23.
   Телефон: 34-43-02.