Природно-ресурсные условия и экономико-географическое положение определили значительную роль области в решении задач по обеспечению потребностей страны в электроэнергии, лесе и лесопродукции, продукции нефтепереработки, химии и нефтехимии. Накопленный производственный потенциал благоприятствует эффективному использованию удачного сочетания обширных высокопродуктивных лесных массивов и уникальных месторождений химического сырья с огромными запасами гидроэнергетических и водных ресурсов и земельных угодий.
   Развитие на их основе добывающих отраслей и тепло-энерго-водоемких переделов сырья определили ведущую роль в структуре промышленности области пяти отраслевых комплексов: лесопромышленного, топливно-энергетического, нефтеперерабатывающего, цветной металлургии, химического и нефтехимического.
   Именно эти комплексы определяют место области в территориальном разделении труда. Они характеризуются более зрелой технологической структурой и выпускают основную часть продукции области, предназначенной для экспорта.

   Структура промышленности Иркутской области по объему производства за 1995-1998 г. (по крупным и средним предприятиям) в % к итогу в действующих ценах

	в % к итогу в действующих ценах
	1995 г.	1996 г.	1997 г.	1998 г.- январь
Промышленность-всего	100	100	100	100
Электроэнергетика	10,9	15,3	19,7	31
Топливная	28,6	31,1	14,3	13,4
Нефтеперерабатывающая	25,9	26,3	8,8	5,5
Угольная	2,7	4,8	5,5	7,9
Цветная металлургия	16,8	15,2	21,3	19,8
Химическая и нефтехимичес.	3,2	3,1	5,7	6,5
Машиностроение и металлообработка	5,9	7,6	11,9	3,9
Лесная, деревообрабатыва-ющая и целлюлозно-бумажная	21,2	13,5	11,7	12,4
Промышленность строительных материалов	2,4	2,1	2,1	1,3
Легкая	0,4	0,4	0,4	0,4
Пищевая	6,7	6,8	7,7	7,6
Другие отрасли	1,8	2,4	2,7	1,6

   В промышленности области насчитывается около 4,5 тыс. крупных, средних и мелких предприятий, сосредоточено свыше 60% основных производственных фондов, занято около половины работающих в отраслях материального производства.
Количество зарегистрированных юридических лиц (вкл. филиалы) по отраслям экономики (по состоянию на 1.03.1998 г.):

Всего	39113
в том числе Промышленность	6605
в том числе по отраслям:
электроэнергетика	67
угольная	18
черная металлургия	41
цветная металлургия	7
химическая	155
нефтехимическая	7
машиностроение и металлообработка	1617
лесная, целлюлозно-бумажная и деревообработка	2622
легкая	621
пищевая	666
Транспорт	1151
Связь	172
Строительство	4296
Сельское хозяйство	4801
Торговля и общественное питание	5777
Финансы, кредит, страхование, пенсионное обеспечение	695

   В составе отраслей выделяется лесопромышленный комплекс. Область по объему лесоэксплуатации находится на первом месте в РФ и заготавливает почти половину объема древесины Восточной Сибири, а по размерам вывозки древесины в расчете на душу населения превосходит среднероссийский показатель в 5 раз. Росту эффективности ЛПК способствовало создание и развитие глубоких химико-механических и химических переделов древесины. На долю области приходится 8% республиканского производства картона и 20% целлюлозы, в том числе почти 100% кордной и более 50% вискозной. Иркутская область выдвинулась в число основных регионов РФ и по производству фанеры.
   Создание Братского и Усть-Илимского ЛПК позволили расширить комплексность использования древесины и углубить ее переработку, что дало возможность более полно утилизировать лесосырьевой потенциал, увеличить удельный выход товарной продукции из заготавливаемой древесины и значительно уменьшить вывоз из области круглого леса.

	1997 г.	в % к пред.году
деловая древесина (млн.м3)	7,7	86%
фанера клееная (тыс.м3)	67313	73%
ДСП (тыс.усл.м3)	15233	23%
целлюлоза (тыс.тонн)	527	72%

   Основной вклад в увеличение объемов производства внесли АО "Усть-Илимский концерн", АО "Братсккомплексхолдинг", Байкальский ЦБК, Ждановский, Алзамайский, Карапчанский ЛПХ и другие.
   В сравнении со среднеотраслевыми показателями Российской Федерации уровень производства лесопромышленной продукции в Иркутской области выше по деловой древесине, пиломатериалам, фанере, ДСП, целлюлозе товарной.
   В последние годы продолжалась переориентация товаропроизводителей на новые рынки сбыта лесопродукции. Основные поставки осуществлялись в регионы России, дальнее и ближнее зарубежье.
   В целях дальнейшего развития лесной отрасли администрации области удалось добиться принятия ряда решений на правительственном уровне, в частности, снижения таможенных пошлин на экспорт целлюлозы, деловой древесины и пиломатериалов, бумажной и древесной массы. С 1 декабря 1995 года отменены таможенные пошлины на экспорт пиломатериалов, а на деловую древесину они снижены в полтора раза.
   Однако в последние несколько лет ситуация с лесозаготовками резко ухудшилась. Расчетная лесосека используется как минимум на 30%. Наблюдается значительная криминализация отрасли. Сказывается и нестабильная работа лесоперерабатывающих комплексов, в частности длительные простои УИЛПК, так в 1997 году концерн простоял почти год.
   К основным профилирующим производствам относится и топливно-энергетический комплекс. Область занимает одно из первых мест в Сибири по потреблению электрической и тепловой энергии. Производство электроэнергии и тепла осуществляют 3 гидро и 15 тепловых станций.
   Несмотря на высокий уровень теплофикации, еще значительную роль играют мелкие котельные, которых насчитывается по области около 4 тысяч.