Родился в 1936 году в Хабаровске. Окончил Иркутский горно-металлургический институт. Работал инженером-геологом в Иркутской и Читинской областях. Начал писать еще в студенчестве. Публиковался в журналах, сборниках. Книги Машкина выходили в стране и за рубежом. Повесть "Синее море, белый пароход" (1965 год) сделала прозаика известным. Она и повесть "Родительский день" вошла в школьную программу по литературе. Более 15 раз издавалась в нашей стране, переведена на многие языки мира. Книга рассказывает о взаимоотношениях японской семьи и русских на Южном Сахалине после войны.
   Машкин - автор романов: "Открытие", "Письменная работа", "Голец лавинный"; многих рассказов: "Чистая сердцевина", "Монгол", "Вечная мерзлота" и др.; повестей: "Егор, сын охотника", "Секрет", "Наводнение", "Родительский день". Одно из последних произведений прозаика - "Исповедь в Акше" - посвящено судьбе женщины, пережившей события революции.
   Геннадий Машкин - лауреат Всероссийского конкурса на лучшее художественное произведение для детей (1967).
   Самозабвенно предан друзьям и любит Байкал. Писателя связывает многолетняя дружба с Прибайкальским природным национальным парком.